Mardi 18 Septembre : Quelques news

Le groupe est disloqué, les 9h de décalage horaire se font bien présentes, mais les souvenirs de notre périples sont bien présents d'autant que plus de 15 000 photos ont été prises.

 

A notre retour, attendait un article de presse (Ouest France du 11 septembre).

 

Dimanche 16 - Lundi 17 Septembre : Le retour

Réveil à 6h00, après une courte nuit, notre car vient nous chercher à 7h00 pour nous déposer à l'Aéroport international de Las Vegas. Un dernier regard à la fenêtre avant de descendre les bagages pour apercevoir un petit clin d'oeil de notre hôtel des "milles et une nuits" qui se mire dans l'hôtel voisin ou plus exactement dans la pyramide du LUXOR.

 

Le car et ses passagers sont à l'heure et nous arrivons largement dans les temps pour être enregistrés et recevoir nos cartes d'embarquement. Pas de surcharge dans les bagages ou si peu que personne n'a à régler de supplément. Petit bémol, la plupart des filles n'ont pas toutes leurs cartes d'embarquement pour nos 3 vols succéssifs (Las Vegas/Atlanta - Atlanta/Paris - Paris/Nantes). et Thérèse a une carte d'embarquement qui indique : "billet en attente".

 

A 9h15, au moment d'embarquer nous avons la confirmation qu'il n'y a pas de place pour Thérèse. Heureusement après avoir insisté et attendu à un guichet, un passager ne s'étant pas présenté une place s'est libérée et nous pouvons tous embarquer soulagés. Vol sans histoire en 4h00 avec en plus 3h de décalage horaire.

A Atlanta c'est génial pas de bagages à récupérer ni de formalités de douanes à effectuer. Le temps de changer de terminal, de s'arrêter dans quelques boutiques,  et il est temps d'embarquer à l'heure. Egalement un vol sans histoire où beaucoup ont dormi ou chercher à dormir.

Arrivés à Paris Charles de Gaulle, il nous faut changer de terminal, récupérer les cartes d'embarquement manquantes pour plusieurs filles, passer le filtre de la police des frontières et repasser le contrôle sécurité. Cela a été chaud pour quelques uns d'entres-nous et notamment pour Thierry qui grâce à notre insistance a pu embarquer à la dernière seconde. Vol rapide (55min) et nous voici revenus à la case départ: Nantes Atlantique.

Une fois avoir récupéré nos bagages, un comité d'accueil très sympa attend chaque couple, vient ensuite la séance d'au-revoir; ce n'est pas facile de se quitter après 3 semaines et 1 jour passés ensemble...

Un grand merci à nos fidèles lecteurs/lectrices et à tous ceux/celles qui nous ont adressés des messages.

Prochainement sur le blog, un bilan chiffré. A très bientôt !

Samedi 15 Septembre : Las Vegas

Pour la 1ère partie de la journée, chacun est libre et indépendant. Beaucoup d'entres-nous ont prévu d'effectuer des emplettes tout en visitant Las Vegas ou tout au moins le Strip.

Toutefois 10 personnes ont un rendez-vous important en matinée : le survol du Grand Canyon en hélicoptère (incluant également les survols du Lac Mead et du Skywalk).

Notre 1er rendez-vous de groupe est prévu à 18h00 pour effectuer une photo de groupe devant notre hôtel pour 2 nuits (l'Excalibur) afin de remercier, en images, nos sponsors.

 

 

 

Ensuite ce sera notre dernier apéritif suivi par un repas en commun au "Round Table Buffet" (buffet gargantuesque de l'hôtel Excalibur). 
 

A 21h00, nous avons une balade en limousine sur le strip avec le programme suivant:

- 9pm: Pick up at Excalibur Hotel

- 9pm-10pm: Strip tour with Limousine

- 10pm-10:30pm: Stop at Stratosphere Tower (during 30 minutes)

- 1030pm: Pick up at Stratosphere Tower

- 10:45pm-11:45pm: Stop crossroad Fremont street & Las Vegas Boulevard, near Hacienda House and Rider (for a walk to discover Fremont Street Experience

- 12am: Come back to Excalibur Hotel

 

 

 

 

Nous aurons tout juste le temps de déguster un verre de champagne Californien avant de rejoindre notre hôtel pour une dernière nuit aux USA.

 

Vendredi 14 Septembre : Mount Carmel/Las Vegas 300 kms

t notre dernier jour avec les véhicules, nous retournons à notre point de départ. Les motos doivent être rendues avant 16h00 heure locale au Nevada. Partant de l'Utah, nous sommes avantagés par une heure supplémentaire liée au décalage horaire entre ces 2 états.

Pourtant la matinée démarre avec un petit handicap car les premières personnes du groupe qui se présenteront au restaurant se feront refouler car n'ayant pas d'indications sur leur petit déjeuner. Pourtant la veille, à l'enregistrement au lobby, tout semblait simple. Ce problème est vite résolu, oui mais voilà au lieu de se rendre les uns après les autres suivant l'heure du réveil de chacun, nous nous retrouvons tous ensemble à commander car ce n'est pas un buffet de petit déjeuner. Petite anecdote : ceux qui ont commandé des céréales, seront servis bien lontemps après ceux qui ont commandé un plat chaud. C'est pas grave on est en vacances !

L'implantation de notre hôtel est judicieuce parce que nous sommes très proches de notre dernier parc national, celui de Zion. Celui-ci également est différent des autres, pour le découvrir et l'apprécier il faut s'enfoncer dans son canyon au moyen des shuttle gratuits. 

Là encore le spectacle est grandiose : les roches abruptes et très colorées sont saisissantes. Le bitume de la route est rouge lui permettant de fondre avec le paysage. Nous prendrons le temps de remonter le canyon jusqu'à son extrémité nord : "le temple de Sinawa".

La randonnée de près d'une heure sera appréciée par tous car outre la beauté fabuleuse du canyon, nous cotoierons de près (voire de très près) notamment des écureils et des biches.

Vers 12h30, il est temps de reprendre la route pour Las Vegas, il reste 260 kms à effectuer.
La pause repas se fera dans une station service, déjà il fait chaud, il est 14h et Las Vegas n'est plus qu'à 150 kms.

Nous effectuons un arrêt rapide à mi-parcours pour que chacun puisse s'hydrater et reprenons aussitôt la route, le temps nous est compté.

A 30 kms de Las Vegas, nous distingons déjà très bien les "méga hôtels casinos" du Strip. La circulation aux abords est dense, heureusement nous échappons aux bouchons liés notamment à l'arrivée massive des américains venus passer le week-end. Le temps de débarquer femmes et bagages à l'hôtel Excalibur et nous repartons en toute hâte vers le loueur de motos : Eaglerider. Heureusement nous n'avons que 4 kms à effectuer mais il nous faut rendre les motos avec le plein d'essence et circuler dans une grande ville avce des feux tricolores interminables ce n'est pas chose aisée.

Arrivés chez le loueur, il est 15h50 vraiment "juste à temps"! Un autre groupe, originaire de Sao Paulo procède aux formalités de retour. Nous sommes pris en main aussitôt après avoir coupé le contact et après des formalités (contrôle des véhicules très sommaire) vite expédiées nous voilà quelque peu "orphelins". Pendant que nous contactons l'agence de voyage pour vérifier une information, plusieurs membres du groupe se chargent de récupérer et de remonter les 3 banquettes de notre van. Oui mais il y a un oups ! Il n'y a plus que 2 banquettes dans le local où nous avions eu la possibilité de poser les sièges. On nous informe qu'il ne peut pas y avoir d'autres banquettes ailleurs. Un moment de panique nous envahit : comment expliquer le lendemain au loueur ALAMO qu'il manque une banquette ? Quelle somme devrons nous verser ? Nous sommes autorisés à pénétrer dans l'atelier et apercevons 2 banquettes similaires sur une plateforme à 3m du sol. On nous dit que ces banquettes proviennent d'un autre véhicule et qu'il n'est pas envisageable de récupérer un siège. "Cela sent l'arnaque" !  Heureusement Jean-Claude est perspicace en constatant que ces 2 banquettes comportent un intérieur de dossier de couleur différente et que la plus petite (celle qui nous manque) est identique au modèle recherché. Il faudra l'intervention de la directrice pour apporter un dénouement heureux cette affaire. Un fois les 3 banquettes remises, nous ne demandons pas notre reste et repartons vers notre hôtel.

 

 

 

 

Nous passerons notre soirée et une partie de la nuit à arpenter à pied le Strip émerveillés par tant de lumière, de faste, de grandeur mais également d'extravagance et d'excès.

Jeudi 13 Septembre : Kanab/Mount Carmel 220 kms

Au lever du jour, le ciel bleu est bien présent comme cela a été toujours le cas de puis de notre arrivée dan s l’ouest des Etats Unis.  Pas de de petit déjeuner à l’hôtel mais dans un restaurant que l’agence de voyage nous a réservé. Oui mais voilà, malgré le repérage de la veille au soir, les indications du GPS et les informations de la gérante l’hôtel, nous sommes perdus et ne trouvons pas le ce fameux restaurant pour lequel le petit déjeuner est  réservé. En désespoir de cause, nous demandons à un villageois où se trouve le CHUCWAGON Cockout.

Disposant de l’adresse précise du restaurant nous la rentrons dans le GPS qui nous ramène tout près de notre hôtel. Oui mais voilà, le numéro 297 est un musée er nous ne trouvons aucune enseigne à proximité de ce restaurant. Etatnt sur de l’adresse, nous demandons à la personne du musée, où se trouve le restaurant. Surprise, celui-ci nous montre que sur son arrière boutique se trouve le fameux « Chuckwagon » mais aucune enseigne n’est visible à l’extérieur.

Nous voici attablés dans une  grande salle. Autour de nous, une déco hollywoodienne nous rappelle que de nombreux westerns mettant en œuvre les grandes personnalités américaines, de nombreux westerns ont été tournée près de KANAB dans ce lieu appelé petit Hollywood. Une fois, le petit déjeuner avalé, nous profitons de ce lieu extraordinaire pour visite le musée qui retrace l’histoire de  KANAB  au 19^ème siècle ou d’acheter des souvenirs dans le superbe boutique attenante au musée.

Ce matin, beaucoup de choses sont perdues, certaines retrouvées facilement, d’autre de manière inattendue et pour certaines autres, réellement perdus. Nous aurons l’occasion d'évoquer ce sujet plus tard. 

 

 

Nous prenons la route direction BRYCE CANYON. Celle-ci nous permet de découvrir de superbes petites vallées verdoyantes plus proches de nos standards européens où les ranchs sont à taille humaine. En traversant Orderville, nous avons l’impression de traverser une ville fantôme avec de nombreuses maisons délabrées et une quantité impressionnante de voitures abandonnées.

Nous bifurquons vers la Dixie National Forest, rapidement nous atteignons  Red Canyon. D’un seul coup la roche vire au rouge, personne ne restera insensible par tant de majesté et de beauté.

Une fois pénétré dans Bryce Canyon, c’est l’apothéose. Nous effectuons tous les points de vue qui se révèlent fabuleux. Des centaines de photos vont  être effectuées en espérant que celles-ci reflètent bien ce que nous découvrons. J’ai capté une phrase e qui se passe de commentaires : « c’est le dessert de notre voyage ! » Le retour se fait facilement par la même route où nous attend un hôtel de  grand standing. Un bon repas, bien servi sera pris dans le resto de l’hôtel.

En bonus, diaporama musical :

Mercredi 12 Septembre : Page/Kanab 330 kms

Aujourd’hui, le temps est mi-figue, mi-raisin mais semble engageant dans la direction que nous allons prendre. Le pique nique est acheté avant de partir de PAGE.

Nous effectuons notre premier arrêt sur le pont qui enjambe le Colorado, au niveau de Marble Canyon. La vue du haut de cet édifice est  impressionnante car le fleuve Colorado est fortement encaissé. Nous poursuivons notre route parmi les « Vermillons Cliffs » (montagnes colorées de rouge).

Ensuite, nous nous rendons dans le Grand Canyon National Park, versant Nord, à 2700 m d’altitude. Notre premier point de vue, sera le « North Rim » où nous découvrons de nouvelles facettes de cette merveille du monde qui apporte un complément à  ce que nous connaissions de la rive Sud. En effet, la rive nord est beaucoup moins fréquentée que celle du Sud, les points de vue sont plus naturels et les couleurs encore plus saisissantes. Pour info, après à peine avoir franchi les frontières du parc, qu’une pluie importante vient nous accueillir et nous suit jusqu’à notre premier arrêt. En arrivant au premier point de vue, nous n’apercevons pas le Grand Canyon, car la brume et les nuages cachaient totalement le paysage.

Nous décidons de prendre notre pique-nique dans un petit refuge dont la vue donne sur le Grand Canyon. Au bout de quelques minutes et petit à petit, les nuages se dissipent et nous devinons puis apercevons les deux rives du fleuve.
 

Nous profitons totalement du point de vue car les nuages se sont totalement dissipés et décidons d’effectuer la visite des deux autres points principaux. Le premier point que nous atteindrons : « Cape Royal », nous fait découvrir un spectacle magnifique avec une vue sur le Colorado.

 

Déjà, certaines falaises sont plongées dans l’ombre car le soleil est que peu caché par des nuages. Les couleurs révélées par l’exposition ambiante permettent tout de même de bien profiter de ce superbe point de vue. Ensuite, nous retournons sur nos pas pour nous arrêter au point « impérial », pour lequel nous ne consacrerons que quelques minutes car il est déjà temps de prendre la direction de notre hôtel.

Lors de ce trajet, le van d’assistance sera à son tour arrêté par la Police qui considérait que la vitesse du véhicule était trop élevée. Fort heureusement, le policier sera très conciliant et après un rappel des règles, laissera repartir le van sans verbaliser son conducteur.

 

Lors de notre trajet vers KANAB, nous croiserons des biches et de vaches en bordure la route. Nous sommes heureux d’atteindre FREDONIA, après avoir descendu de près de 1000 m d’altitude et pouvoir bénéficier de températures plus clémentes.

Il est temps d’arriver à l’Hôtel, car ayant changé d’état (passage de l’ARIZONA, en UTAH), nous subissons un décalage horaire d’une heure, dans le mauvais sens, car nous devons rajouter une heure.

A peine installés à l’hôtel, nous réservons un restaurant indiqué sur le Road-Book, à proximité de l’hôtel.  D’emblée, le serveur nous prend pour des américains, attitude qui se confirmera au moment de l’addition.
 

Diaporama musical en bonus :
 

 

Mardi 11 Septembre : Mexican Hat/Page 230 kms

Notre second arrêt sera pour effectuer les achats du pique nique du midi, à KAYENTA, petite ville de l’ARIZONA en plein cœur du territoire Navajo. La vie ici ne semble pas être un long fleuve tranquille pour tous. Ceci étant, tous les indiens que nous rencontrons sont polis et souriants. Maintenant que nous avons notre repas du midi, nous voulons nous rendre d’une seule traite jusqu’aux environs de PAGE, pour visiter un lieu aux couleurs fabuleuses : ANTELOPE Canyon.

Oui, mais c’était compté avec du beau temps, pour que les rayons du soleil, viennent embraser ce petit canyon. Chemin faisant, du presque bleu, on passe au gris, gris foncé et avant KAIBITO, nous sommes contraints de nous arrêter car la pluie commence à tomber sérieusement. Quel dommage, car la route jusqu’à PAGE, qui nous fait passer dans des paysages magnifiques, n’a plus du tout le même intérêt puisqu’il faut nous concentrer sur une route détrempée. Rendus à proximité d’ANTELOPE Canyon, force est de constater qu’il n’y a aucun  intérêt à s’arrêter car la visite est totalement impossible.

Nous continuons jusqu’à PAGE, pour effectuer le plein des motos et nous nous rendons à l’Hôtel. Surprise à notre arrivée, pensant avoir battu un record en arrivant à 12h50, il est en fait 11h50 puisque PAGE est également en territoire Navajo et n’applique pas l’heure d’été.  La personne qui nous accueille accepte très facilement de nous autoriser à pique-niquer dans la salle du Breakfast.

 

Le repas avalé, chacun se délasse et comme nos chambres ne sont pas prêtes, nous nous rendons à la Post Office pour poster nos dernières cartes postales.

 

 

 

 

 

La météo s’est nettement améliorée. Il ne pleut plus. Il y a même quelques trouées de ciel bleu, nous permettant de nous rendre vers le Lac Powell. Petit arrêt au barrage de GLEN CANYON DAM, pour constater que le niveau d’eau a sérieusement baissé, par rapport à ce que nous avions vu en 2000.

Nous continuons jusqu’à la marina du Lac Powell pour contempler un superbe point de vue sur le lac et découvrir ou re découvrir des palaces flottants que beaucoup d’américains affectionnent et qui leur permettent  de conserver tout leur confort moderne. Nous assisterons même à une remontée d’une de ces gigantesques péniches aménagées d’américains certainement fortunés.

Nous sommes de retour à l’hôtel pour 16h00, heure locale, chacun peut prendre un peu de temps ou un peu de repos ou se rendre dans les boutiques environnantes pour y effectuer quelques emplettes. De nos chambres, nous avons une superbe vue sur le lac Powell.

Pour notre soirée,  c'était franchement génial. Nous avons passé un très agréable moment, que ce soit pour la table, pour le service et pour l'animation country et divers. Malgré quelques réticences à la base, nous avons réservé notre diner au KEN'S OLD WEST que nous avions fort apprécié en 2000 mais dont les avis sur les sites INTERNET étaient très controversés. Eh bien, sur INTERNET, il n'y a pas que des vérités, bien au contraire.
Tous les participants ont passé une sacrée soirée et se sont éclatés sur la piste de danse.

En bonus, diaporama musical de tous les équipages à Monument Valley & le diaporama musical du jour à suivre :

Lundi 10 Septembre : Mexican Hat/Monument Valley 120 kms

Aujourd’hui, pas de bagages à déplacer ni de courses à effectuer. En effet, nous passons deux nuits à MEXICAN HAT et ce midi, un dé jeuner est prévu dans notre excursion avec les indiens. En quelque sorte, nous sommes des touristes mais au fait, nous sommes en vacances. Nous avons rendez-vous à 9 H pour un tour en 4x4 dans Monument Valley ou plus exactement dans la vallée mystérieuse touchant MONUMENT VALLEY. Nous partons vers 8h15 et chemin faisant, nous ne pouvons que nous arrêter en chemin pour immortaliser le spectacle qui s’offre à nous. Il est somptueux et grandiose. Avoir devant vous, Ces mésas, phénomènes résultant de l’érosion est vraiment fabuleux. Comment admettre que ces roches puissent encore exister avec les formes qu’elles représentent alors que tout autour de nous présente un plateau uniforme, de plus les couleurs sont extrêmement chaudes avec pour tout le plateau du Colorado, une forte dominance de rouges. Vous avez certainement vu des western américains de la grande époque. Croyez nous, une fois à proximité d’un tel spectacle, vous êtes automatiquement plongés dans un de ces westerns.

Dès 9 H, nous sommes fin prêts pour démarrer l’excursion. Le groupe est séparé équitablement sur   2 gros 4-4 GMC. Nous voici installés sur les plateaux de ces véhicules avec une vue équivalente à ce que nous pouvons retrouver en moto, puisque hormis des barres métalliques qui font le tour du véhicule, nous n’avons aucune autre protection pour encore mieux apprécié le spectacle qui s’offre à nous. Les premiers kilomètres sont effectués sur une route goudronnée à vive allure, les cheveux dans le vent, si on avait su, on aurait certainement gardé  nos casques.
 

Ensuite, nous pénétrons sur une piste qui comporte, par endroits, des ornières avec de fortes épaisseurs de sable extrêmement fin. Les deux pilotes des 4-4 connaissent parfaitement le terrain, malgré tout certains passages nécessiteront plusieurs allers et retours pour pouvoir franchir certains obstacles. Ce que nous découvrons est absolument somptueux, d’autant que le sol sableux est extrêmement meuble et que les véhicules semblent un peu sous dimensionnés. Notre ballade d’une demi-journée nous permettra d’apprécier la vie actuelle des indiens Navajo mais également celles de leurs ancêtres, les ANASAZIS. Notre tour va être ponctué de nombreux arrêts soit pour effectuer des photos soit pour escalader des roches et également pour découvrir de nombreuses habitations ANASAZIS. Nos guides complèteront nos arrêts en nous donnant des précisions sur les nombreux dessins rupestres, la vie de leurs ancêtres, la flore, la faune.

 

Pour compléter cette excursion, vers 13h00, nous dégustons un repas typique NAVAJO, préparé en pleine nature.

De retour à nos motos, après une halte obligée au méga « Visitor Center » de MONUMENT VALLEY, nous nous rendons dans les nombreuses boutiques d’artisanat indien.  Ensuite, nous complèterons la découverte de MONUMENT VALLEY, en nous rendant au John Ford Point (Colline qui permet de d’apprécier une vue panoramique de tout MONUMENT VALLEY). Bien entendu, John Wayne est omniprésent dans toutes ces boutiques apportant une dimension surréaliste pour nous tous qui nous transpose dans un grand et fabuleux Western.

 

 

Le retour vers l’hôtel sera effectué dans la hâte, car l’orage menace. Effectivement, au retour, nous serons balayés par un vent important qui déporte les motos et propulse le sable et la poussière violemment.

Nous prenons notre dernier diner à MEXICAN HAT à l’auberge attenante à l’hôtel. Repas franchement succulent et service génial assuré par des indiens NAVAJO.

Tout le groupe va bien et profite des derniers jours aux USA.

En bonus, diaporama musical :